Dr. Ivan Urbančič se je rodil 12. novembra 1930 v Robiču pri Tolminu, od koder se je njegova družina pod fašizmom preselila najprej v Bistrico pri Bitoli (Makedonija) in nato leta 1937 na Črešnjevec pri Slovenski Bistrici.
Osnovno šolo in nižjo gimnazijo je obiskoval na Črešnjevcu in v Slovenski Bistrici, srednjo industrijsko šolo Iskre v Kranju ter šolo komunikacijske tehnologije v Beogradu (Srbija). Na pobudo prijatelja Jožeta Pučnika je leta 1960 začel študirati filozofijo in sociologijo na Filozofski fakulteti v Ljubljani, kjer je leta 1964 uspešno diplomiral ter leta 1967 nadaljeval študij z magisterijem in študijem fenomenološke filozofije na Dunaju (Avstrija).
Leta 1970 je v Zagrebu (Hrvaška) doktoriral z disertacijo ‘Ontološki pomen sklopa proizvodnja − potreba v Marxovi filozofiji, ali Marxova metafizika’.
Med leti 1971−72 je študiral še hermenevtično − fenomenološko filozofijo na univerzi v Kölnu (Nemčija).
V svojem raziskovalnem delu se je ukvarjal predvsem s problemi in možnostmi mišljenja danes − v horizontu fenomenologije v širšem smislu.
Ivan Urbančič velja za enega od začetnikov slovenske fenomenološke šole, s svojim delom je med drugim postavil temelje slovenskega univerzitetnega študija fenomenologije in hermenevtike.
Ivan Urbančič je umrl 7. avgusta 2016 v Ljubljani.