OŠ je Jurij Novak končal v Vratišincu, gimnazijo v Zagrebu (oba Hrvaška) in diplomiral iz filozofije na zagrebški univerzi leta 1942. Med 2. svetovno vojno je sodeloval s partizani, 14. nov. 1943 pa so ga Madžarskem ujeli in poslali v koncentracijsko taborišče Dachau (Nemčija), kjer je bil do 7. jun. 1945. Po vojni je delal kot profesor v Ljutomeru, se tam poročil, bil od leta 1949‒50 ravnatelj nižje gimnazije v Ormožu, nato ravnatelj učiteljišča v Murski Soboti. Od leta 1953‒66 je bil ravnatelj OŠ v Slovenski Bistrici. Od leta 1966−69 je bil inšpektor za splošni nadzor v gimnazijah in srednjih strokovnih šolah, potem najprej pomočnik ravnatelja na gradbenem šolskem centru Borisa Kraigherja v Mariboru in do upokojitve leta 1982 njegov ravnatelj.