Dr. Jože Širec se je rodil 2. oktobra 1923 v Slovenski Bistrici.
Od leta 1948 je živel v Laškem.
Leta 1947 je končal učiteljišče v Mariboru, kjer je bilo njegovo šolanje za nekaj let prekinjeno zaradi vojne. Leta 1950 je diplomiral na Višji pedagoški šoli v Ljubljani iz biologije in kemije ter leta 1953 na Filozofski fakulteti v Ljubljani iz pedagogike in leta 1964 doktoriral iz pedagoških znanosti.
Najprej je delal kot učitelj na osnovni šoli v Laškem in po tem kot ravnatelj eksperimentalne osnovne šole v Laškem (1957−62). Nato je bil sodelavec Zavoda za napredek šolstva Ljudske republike Slovenije oz. Zavoda za šolstvo Socialistične republike Slovenije ter 1972−86 Pedagoškega inštituta pri Univerzi v Ljubljani. Nazadnje je služboval kot univerzitetni habilitiran znanstveni svetnik za didaktiko na pedagoškem inštitutu. Ukvarjal se je s pedagoško ergologijo in planiranjem pouka.
Jože Širec je umrl 25. aprila 2018.