Po končani osnovni in srednji šoli je Mladen Dabanović odšel v Maribor z namenom postati študent strojništva, a je fakulteto obiskoval le eno leto, saj se je takrat povsem posvetil nogometu. Tako je po zaključku športne kariere na mariborski Dobi opravil študij na daljavo za poslovnega sekretarja in pridobil VI. stopnjo izobrazbe. Člansko nogometno kariero je začel jul. 1990 v NK Branik Mariboru, kjer je ostal do leta 1995, ko se je preselil k velenjskemu Rudarju. Leta 1999 je odšel za štiri leta v tujino v belgijski NK Sporting Lokeren, nato je od leta 2004–09 branil za NK Drava Ptuj in nazadnje nekaj časa za NK Aluminij Kidričevo. Zbral je 411 klubskih nastopov, za državno reprezentanco pa je odigral 25 tekem in postal nepogrešljiv del zlate Katančeve generacije, ki je leta 2000 nastopila na EP, leta 2002 pa tudi na SP. Po zaključku aktivne športne kariere je bil zaposlen kot direktor prevajalske agencije Prelest, sedaj pa dela kot zavarovalniški zastopnik. V prostem času je ostal zvest nogometu in se v različnih štajerskih klubih preizkušal v različnih vlogah; na začetku je bil trener Bistrice, v Celju pomočnik trenerja, nato še trener vratarjev, za tem je postal športni direktor in dvakrat vodja nogometne šole pri Aluminiju Kidričevo.