Marija Hrastnik, profesorica klasične filologije, antične arheologije in francoščine, se je rodila v kmečki družini, v kateri so se vsi otroci razen ene sestre, ki je prevzela kmetijo, šolali in si pridobili univerzitetno izobrazbo. OŠ je Marija obiskovala na Spodnji Polskavi od leta 1928−32 in nato klasično gimnazijo v Mariboru. Na FF v Ljubljani je študirala v letih 1940−46. Diplomirala je z odliko iz latinščine, grščine, antične arheologije in francoščine. Učila je na Ptuju (1946−47), na Ravnah na Koroškem (1947−52) in na klasični gimnaziji v Mariboru (1952−59), ko so to ukinili pa na II. gimnaziji v Mariboru do leta 1982, vedno kot razredničarka v preostalih klasičnih razredih. V strokovnih krogih je bila cenjena predvsem kot izredna poznavalka klasične, srednjeveške in tudi moderne grščine.