Jurij Novak se je rodil 5. aprila 1916 v Vratišincu na Hrvaškem.
Osnovno šolo je končal v Vratišincu, gimnazijo v Zagrebu (Hrvaška) in diplomiral iz filozofije na zagrebški univerzi leta 1942.
Med 2. svetovno vojno je začel sodelovati s partizani, 14. novembra 1943 pa so ga Madžari ujeli in kasneje poslali v koncentracijsko taborišče Dachau (Nemčija), kjer je bil do 7. junija 1945.
Po vojni je delal kot profesor v Ljutomeru, se tam poročil, bil od leta 1949‒50 ravnatelj nižje gimnazije v Ormožu, nato ravnatelj učiteljišča v Murski Soboti. Od leta 1953‒66 je bil ravnatelj osnovne šole v Slovenski Bistrici. Od leta 1966−69 je bil inšpektor za splošni nadzor v gimnazijah in srednjih strokovnih šolah, potem najprej pomočnik ravnatelja na gradbenem šolskem centru Borisa Kraigherja v Mariboru in do upokojitve leta 1982 njegov ravnatelj.
Jurij Novak je umrl 14. novembra 1984 v Mariboru, kjer je tudi pokopan.