Vladimir Skrbinšek se je rodil 2. oktobra 1902 v Ljubljani.
Osnovno šolo je med leti 1908–10 obiskoval najprej pri Sv. Marjeti na Dravskem polju, nato pa med 1910–12 v Ljubljani. Tu je obiskoval tudi realko in maturiral leta 1919. Nastopati je začel že kot dijak.
Po štirih semestrih elektrotehnike na Tehniški fakulteti v Ljubljani se je zaposlil pri železnici. Prva službo je kot uradnik pri državni železnici med leti 1921–23 opravljal na Pragerskem. Tam je v tem času režiral predstave domače gledališke skupine in v njih tudi igral.
Leta 1923 zaposlil v Narodnem gledališču Maribor. Poleg tega je do okupacije Kraljevine Jugoslavije kot igralec in režiser sodeloval pri predstavah v več jugoslovanskih gledališčih.
Po končani vojni se je vrnil v Maribor kot direktor gledališča. Od leta 1960–84 je igral v Mestnem gledališču ljubljanskem. Bil je eden vodilnih slovenskih karakternih igralcev. Nastopal je tudi v operetah in operah in jih sam tudi režiral.
Vladimir Skrbinšek je umrl 1. septembra 1987 v Ljubljani.