Josip Hojnik se je rodil 19. marca 1845 na Bukovcu nad Zgornjo Polskavo.
Bil je poročen in imel dve hčeri, Amalijo in Marijo, ter dva sina: Ivana in Franca. Hči Amalija je bila poročena z dr. Adolfom Pečovnikom, Marija s spodnjepolskavskim trgovcem Engelbertom Sicherlom, sin Ivan je bil sodnik in državni tožilec v Mariboru, sin Franc pa leta 1915 odvetniški pripravnik.
Leta 1885 je kupil posestvo na Zgornji Polskavi in bil tam nad 25 let župan. V času njegovega županovanja so začeli na občini uporabljati kot uradni jezik slovenščino. Kot zaveden narodnjak je dosegel, da so tudi na občinah v okolici uvedli slovenščino kot uradni jezik. Aktivno je deloval tudi v slovenjebistriškem okrajnem zastopstvu.
Bil je ključna oseba in načelnik polskavsko-pragerske podružnice Slovenske šolske narodnoobrambne Družbe sv. Cirila in Metoda (CMD). Načeloval je tudi njeni hranilnici.
Josip Hojnik je umrl 19. oktobra 1915 na Zgornji Polskavi.